Un duo français remporte pour la première fois le Championnat d’Europe de Massage

Du 23 au 25 mai, la Maison du Handball de Créteil (94) a accueilli la NewMa Euro Massage Championship 2026. Plus de 230 participants et près de 600 invités venus de 42 pays se sont réunis pour cet événement organisé par la New Massage Association (NewMa), devenue en quelques années une référence mondiale dans l’organisation de compétitions de massage.

Fondé par Julien Elis, ce championnat, dont Les Nouvelles Esthétiques et Spa de Beauté sont partenaires depuis maintenant trois ans, continue de prendre de l’ampleur à l’échelle internationale.

Après son championnat d’Asie organisé à Phuket (Thaïlande) en janvier dernier, la NewMa confirme son ambition internationale avec un championnat européen placé sous le signe de l’apprentissage, de la communauté et du développement professionnel. Cette édition 2026 a également marqué une montée en gamme de l’organisation, avec la mise en place des « Flow Leaders », un jury dédié aux retours verbaux, d’une nouvelle structuration des médailles et d’une meilleure coordination des sessions.

Les grands gagnants du championnat Le top 3, toutes catégories confondues : Michaël Denis et Nicolas Van Oel (France) Bobo Patthanawan (Slovaquie) Luca Mari (Italie) Prix par catégorie : NewMa Excellence Award (personnalité de l’année) : Ludovic Maire (France) Division internationale : Kwok Shum Hubert Mak (Canada) Nouveau talent : Alexandre Mouratille (France) Empathie : Bernard Chuop (France) Innovation : Paweena Promkot Mise en place de table : Duangjan Worachina (France)

Cette année restera surtout historique pour la France. Pour la première fois, un duo français, Michaël Denis et Nicolas Van Oel, a remporté le titre de champion d’Europe. Les deux hommes avaient déjà participé à une précédente édition du championnat en solo. Cette année représentait ainsi une toute autre aventure et un challenge. 

Une victoire française portée par l’alchimie du duo

Les deux praticiens, également formateurs, ont remporté la médaille d’or dans la catégorie Wellness avant de s’imposer lors de la grande finale toutes catégories confondues, appelée « Overhaul ».

C’est leur massage à quatre mains « Convergence », qui leur a valu cette victoire, basée sur la connexion et l’émotion.

Une présence et une alchimie entre les deux praticiens qui ont particulièrement touché le public et les jurys. « Quand nous sommes sortis, beaucoup de gens nous ont dit qu’ils avaient pleuré, se souvient Nicolas Van Oel. C’est fou de se dire qu’avec quelque chose d’aussi simple, on a réussi à toucher autant de monde. »

On n’est pas les plus grands techniciens, mais on est des créateurs d’émotions - Nicolas Van Oel.

Chaque prestation durait cinquante minutes, précédée de dix minutes d’installation et suivie de dix minutes d’accompagnement du modèle après le soin. « Beaucoup remballaient rapidement après la prestation, explique Michaël Denis. Nous, nous sommes restés dans cette connexion jusqu’au bout, même après le massage. » Cette implication et ce plaisir, ressentis par tous les jurys, ont notamment joué un rôle majeur dans leur victoire.

Mais malgré tout, les deux praticiens n’imaginaient pas repartir champions d’Europe. « On espérait peut-être décrocher une médaille, reconnaît Nicolas Van Oel. Mais gagner le championnat non, clairement pas. Nos petits cœurs ont en pris un coup. »

Une rencontre née autour du massage

Michaël Denis et Nicolas Van Oel se sont rencontrés lors d’un rassemblement de praticiens. « On avait fait quelques vidéos ensemble pour les réseaux sociaux et ça a tout de suite matché, autant humainement que professionnellement », raconte Michaël Denis.

Très vite, l’idée d’un massage à quatre mains émerge. Les deux praticiens partagent notamment une passion commune pour le lomi lomi, un massage inspiré des traditions hawaïennes.

« Le quatre mains, c’est quelque chose qu’on n’apprend pas à l’école et qu’on n’a pas le temps de développer dans les spas ou en cabine, explique Nicolas Van Oel. Là, on a vraiment pris le temps de créer quelque chose ensemble. »

Une préparation intense pendant plusieurs mois

Derrière leur victoire se cache un important travail de préparation. Le duo a commencé à travailler ensemble dès le mois de février. D’abord une fois tous les quinze jours, puis chaque semaine à l’approche du championnat.

« Nicolas faisait à chaque fois une heure et demie de route pour venir, précise Michaël Denis. On se voyait généralement entre 10h et 16h, et au total on a dû faire entre dix et quinze grosses journées de travail. »

Et si une chose est certaine, les deux hommes ne s’attendaient pas à ce que cette préparation soit aussi intense humainement. « On pensait qu’on allait simplement créer un massage, mais c’était beaucoup plus profond que ça, raconte Michaël Denis. Il a fallu apprendre à travailler avec l’autre, à mettre son ego de côté, à accepter des visions différentes. »

Chaque geste était discuté et évalué : « On notait les idées de zéro à cinq, explique-t-il. Si l’un de nous n’était pas convaincu, on passait à autre chose. »

Pour Nicolas Van Oel, cette expérience a été une véritable leçon humaine et un tout nouveau challenge. « On a appris à se connaître à travers nos mains. On devait parfois s’effacer pour laisser l’autre prendre la lumière. »

« Convergence », un massage inspiré du mouvement de l’eau

Leur création porte le nom de Convergence, un mot choisi pour sa symbolique.

« Il y a l’idée de deux flux qui se rejoignent, explique Nicolas Van Oel. Le lomi lomi est très lié à l’eau, donc on était chacun un courant qui convergeait vers quelque chose de commun : notre massé. »

A travers ce massage, Nicolas et Michaël ont souhaité réaliser une prise en charge globale de la personne. « Si on masse membres après membres le modèle se sent comme morceler, l’idée est de masser l'entièreté du corps. La particularité du massage lomi lomi c’est de beaucoup utiliser les bras et de relier le bas du corps avec le haut du corps, c’est ce qu’on a réalisé durant tout le massage. », explique Michaël.

Trois maîtres mots ont guidé le duo et leur ont permis de décrocher ce titre :

• connexion : « entre nous et avec le modèle »,
• fluidité : « car le massage polynésien a la particularité de reproduire les vagues de l’océan »
• l’intention : « masser avec le cœur et être présent à chaque manœuvre ».  

Michaël et Nicolas ont également souhaité faire vivre une expérience sensorielle à leur modèle, Virgil. « Le lomi lomi, à la base, c'est quelque chose de très culturel, presque religieux dans la culture polynésienne. Historiquement, ce savoir était transmis par les shamans », explique Michaël Denis.

Dès les premières minutes de leur prestation, le duo a cherché à recréer une atmosphère évoquant l'océan Pacifique. Des tambours océaniques ont été utilisés pour reproduire le bruit des vagues et plonger progressivement Virgil dans un état de détente. « L'idée était de recréer l'ambiance du bord de mer, le mouvement de l'eau et cette sensation de flow que l'on retrouve dans le lomi lomi », précise Michaël.

Cette immersion se retrouvait également dans chaque détail du protocole. À l'issue du massage, Virgil s'est vu offrir un rituel d'hydratation composé d'une infusion élaborée à partir d'herbes médicinales polynésiennes. La préparation associait la goyave, reconnue pour ses propriétés antioxydantes, et le romarin, apprécié pour ses vertus drainantes. Le tout accompagné d'ananas séché importé de Polynésie.

Pour marquer ce moment de gratitude, les deux praticiens ont également remis à leur modèle deux colliers de coquillages, l'un au début du soin par Nicolas Van Oel, l'autre à la fin par Michaël Denis.

La décoration de leur espace de travail participait elle aussi à cette immersion. La quasi-totalité des éléments provenait de Polynésie : coquillages, accessoires et objets décoratifs. Lors de la séquence d'huilage, les deux masseurs ont utilisé un grand coquillage en guise de récipient. 

Une victoire qui ouvre de nouvelles portes

Depuis leur victoire, les projets se multiplient pour le duo français.

Le premier concerne la transmission. Les deux praticiens souhaitent désormais développer des formations afin d’enseigner le travail du quatre mains et le processus de création qui les a menés jusqu’au titre européen :

• une formation « Convergence » pour apprendre le massage qui a remporté le Championnat d’Europe de Massage,
• une formation sur le processus de création d’un massage à quatre mains dans le but de trouver votre propre identité, votre approche du massage et votre personnalité dans le massage.

Ces formations s’adresseront à l’ensemble des professionnels du secteur : indépendants, spas urbains et hôteliers, centres de thalassothérapie et instituts de beauté. Les dates de lancement ne sont pas encore connues, mais le programme devrait être finalisé au cours de l’été. Pour obtenir davantage d’informations ou anticiper votre inscription, vous pouvez dès à présent contacter Nicolas ou Michaël en cliquant sur leurs prénoms.

Michaël Denis : créateur de Massage Is Life A noter que Michaël Denis est le créateur de Massage Is Life, une marque de vêtements et accessoires inspirées par le massage et le bien-être. Massage Is Life est née « pour réunir des passionnés du massage autour d’un flow partagé, partout dans le monde. »