10 concepts clés sur la composition des produits «naturels» et «bio»

1. Naturel

Le terme «naturel» est universellement populaire. Mais en l’absence d’une définition réglementaire officielle pour les cosmétiques naturels, il ne donne pratiquement aucune information sur la nature du produit, sauf s’il se réfère à une définition spécifique du terme qui peut être vérifiée, par exemple, au niveau des ingrédients. Les normes volontaires privées, avec des labels de certification comme le label Natrue, apportent des définitions pour un produit cosmétique naturel et aident les consommateurs à identifier facilement les produits cosmétiques naturels authentiques, certifiés selon des critères vérifiables, transparents, accessibles au public et contrôlés par des organismes de certification.

2. Biologique

Comme pour le terme «naturel», il n’y a pas de définition officielle du «bio» dans l’univers des cosmétiques. Le règlement de l’Union Européenne s’appliquant aux aliments produits en agriculture biologique ne s’étend pas aux produits non alimentaires. L’UE considère le terme «biologique» comme une allégation et, contrairement à la législation alimentaire, elle n’établit pas le pourcentage de produit qui doit être biologique, ni ne garantit qu’une certaine proportion de matières premières doit être biologique pour valider l’allégation. Contrairement aux aliments biologiques, la législation sur les cosmétiques n’interdit ni ne limite l’utilisation de certaines substances synthétiques ou semi-synthétiques dans les cosmétiques biologiques.

Pour Natrue, les matières premières biologiques sont celles qui peuvent prouver lors de leur certification qu’elles ont été produites et contrôlées selon une norme ou un règlement biologique approuvé dans la famille de normes IFOAM (comme le règlement biologique de l’UE). Afin d’être certifié «cosmétiques bio» avec le label Natrue, au moins 95 % des substances naturelles ou dérivées naturelles du produit cosmétique doivent être biologiques.

3. Sans OGM

Le règlement biologique de l’UE interdit les produits alimentaires biologiques produits à partir et par des OGM. Cependant, les produits cosmétiques prétendant être biologiques peuvent utiliser des ingrédients produits à partir ou par des OGM, car ce niveau de détail n’est pas requis dans le règlement sur les cosmétiques de l’UE. En vertu de la législation actuelle, il n’existe pas d’obligation pour chaque cosmétique prétendant être naturel ou biologique d’exclure les ingrédients d’origine végétale OGM ou d’étiqueter ceux qui sont issus d’OGM. Par conséquent, les produits qui se revendiquent biologiques pourraient être formulés avec des matières premières d’origine végétale OGM sans avertir le consommateur de leur présence par le biais d’un étiquetage, le tout sans être considéré comme une allégation trompeuse pour l’utilisation de ce terme. Le label Natrue garantit que les matières premières à l’intérieur du produit proviennent de plantes non OGM.

4. Sans produits chimiques

Les cosmétiques «sans produits chimiques» n’existent pas. Chaque produit cosmétique ou de soins personnels est fait de produits chimiques : notre monde est plein de produits chimiques, l’eau par exemple en est un. Chaque ingrédient cosmétique est un produit chimique. Le terme «chimique» est familièrement utilisé comme synonyme de substances synthétiques (artificielles), y compris la pétrochimie. Cependant, d’un point de vue scientifique, toute vie implique des éléments et des réactions chimiques, donc affirmer qu’un produit est «sans produits chimiques» est inexact.

5. Propre/Non toxique

Une autre allégation tendance est celle des cosmétiques «propres». Le terme «propre» n’est pas défini, mais peut faire référence à des produits cosmétiques exempts d’ingrédients pétroliers ou d’ingrédients perçus comme dangereux ou litigieux. Cependant, les cosmétiques sont évalués sur le risque, et le risque est basé sur le danger de base d’une substance et sur la quantité d’exposition à celle-ci. Par exemple, même de l’eau en trop petite ou trop grande dose pourrait être nocive. Le langage courant des dangers est plus générique et, lorsque nous parlons d’ingrédients toxiques, nous nous référons à ceux pour lesquels il existe des preuves toxicologiques de leurs effets nocifs sur la santé de l’homme ou de l’environnement. Selon le règlement cosmétique de l’UE, les substances hautement toxiques sans limite d’utilisation sûre sont interdites. Toutes les substances autorisées utilisées dans les produits finis doivent être évaluées par la loi ou ne doivent être utilisées qu’aux limites de restriction fixées par la loi. Les substances soumises à restrictions sont listées de manière positive, tout comme les substances tels les colorants, les conservateurs et les filtres UV, qui doivent d’abord être approuvés pour une utilisation sur la base d’une évaluation positive des risques et utilisés uniquement jusqu’à des concentrations finales autorisées spécifiques dans un produit.

6. Libre de (Free from) /Sans…

En raison des problèmes de santé perçus soulevés dans les médias, certains ingrédients de soins personnels tels que les conservateurs ou les additifs couramment utilisés, les silicones ou les parabènes, sont devenus indésirables. Les fabricants qui tentent de trouver des moyens de positionner leurs produits sur le marché en font la promotion en soulignant le manque de tels ingrédients dans leurs communications produits. Cependant, de telles allégations pourraient être considérées comme trompeuses si elles suggéraient qu’un produit est plus sûr qu’une des substances dont il est exempt. De même, une allégation d’absence d’ingrédient X peut être considérée comme dénigrant cette substance lorsqu’il n’existe aucune preuve scientifique à l’appui de son caractère dangereux. Un exemple en est l’expression souvent rencontrée, «sans allergène». Une telle allégation est difficile à évaluer car les consommateurs peuvent développer une allergie à tout type de substance d’origine naturelle ou synthétique, mais dans la mesure où les cosmétiques sont souvent des mélanges complexes, ils peuvent ignorer la cause de leur allergie. De plus, le développement d’allergies est complexe et certains effets indésirables peuvent se manifester rapidement ou longtemps après l’exposition. Globalement, une absence totale de risque de réaction allergique ne peut être garantie et le produit ne doit pas donner l’impression de le promettre, qu’il s’agisse de produits cosmétiques conventionnels ou biologiques.

7. Non testé sur les animaux

À l’instar des allégations «exempt de», les allégations trompeuses faisant référence à l’absence d’expérimentation animale peuvent être utilisées à mauvais escient, alors que le règlement UE sur les cosmétiques exclut déjà l’expérimentation animale. Natrue a étendu cette interdiction des tests sur les animaux à l’échelle mondiale pour bloquer l’utilisation de son sceau par des produits commercialisés dans des pays non-européens où les tests sur les animaux sont toujours obligatoires.

8. Végétalien/Vegan

Les produits non testés sur les animaux ne sont pas automatiquement végétaliens, et vice-versa. Le véganisme est un mode de vie par lequel aucun produit provenant d’animaux n’est utilisé. Le terme n’est pas légalement protégé au niveau de l’UE mais il est possible de garantir des produits végétaliens selon une norme/ définition privée donnée. Cependant, les cosmétiques certifiés selon des normes biologiques privées peuvent ne pas être végétaliens par défaut, car les exigences d’une norme privée particulière peuvent autoriser certains ingrédients d’origine animale (tels que le lait, le miel ou la cire d’abeille) qui seraient exclus des cosmétiques végétaliens. De même, un cosmétique végétalien n’est pas, par défaut, biologique.

9. Durable

Au-delà du produit en lui-même, les raisons de vouloir produire des cosmétiques naturels ou biologiques peuvent être de vouloir assumer une responsabilité environnementale et sociale, comme soutenir les communautés locales et les PME en tant que fournisseurs d’ingrédients naturels. Néanmoins, la durabilité est un concept multifactoriel et sa mesure est complexe. La norme ISO 14021:2016 portant sur les labels et déclarations environnementaux reconnaît qu’il n’existe actuellement aucune méthode définitive pour mesurer la durabilité et qu’il n’est donc pas possible de prétendre l’atteindre complètement. Un process de fabrication et d’approvisionnement plus durable doit consommer moins de ressources (eau, terre, électricité et produits chimiques) et produire moins de déchets. L’emballage est un autre aspect qui a un impact sur l’empreinte environnementale d’un produit. Les exigences en matière d’emballage et de matériaux de transport inclus dans les critères de Natrue contribuent à protéger l’environnement et à soutenir la durabilité des produits.

10. Sans eau

L’eau est un ingrédient majeur de nombreux produits cosmétiques et en même temps une denrée précieuse. Pour cette raison, une partie du mouvement vers des produits plus durables accompagne la réévaluation de son empreinte eau. Bien qu’un produit puisse être étiqueté «sans eau», cette mention ne concerne que la formulation du produit car tous les produits ont une empreinte hydrique dans leur cycle de vie. Par exemple, l’agriculture, d’où proviennent tous les ingrédients naturels ou biologiques, est une industrie très consommatrice d’eau. D’autres considérations relatives au cycle de vie comprennent le transport, la fabrication des produits finis et leur emballage, la formulation ou l’utilisation finale du produit (souvent impossible sans un peu d’eau) et enfin l’élimination et le recyclage de celui-ci. La quantité d’eau requise dans tous ces processus dépasse de loin toute économie d’eau obtenue en excluant l’eau dans la formulation du produit. Par conséquent, si une marque de cosmétique crée une formulation avec l’intention d’être durable, elle doit équilibrer son empreinte hydrique avec d’autres impacts environnementaux, sociaux et économiques afin de rendre le produit responsable de l’eau qu’il consomme pour sa fabrication.

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«Certaines des allégations ci-dessus sont spécifiquement liées aux cosmétiques naturels et biologiques, mais beaucoup s’appliquent aux cosmétiques en général. Le principal problème auquel sont confrontés les consommateurs est le manque de transparence et d’équivalence concernant les allégations. Ils doivent donc rester vigilants et rechercher des produits qui répondent réellement à leurs attentes. Certaines étiquettes peuvent leur garantir que le produit est conforme à des exigences spécifiques qui parfois mettent l’accent sur une exigence plus élevée que celles que la loi prévoit.»

À PROPOS DE NATRUE

Natrue est une organisation internationale à but non lucratif, créée en 2007, siégeant à Bruxelles. L’association promeut et protège les cosmétiques naturels et biologiques authentiques. Le label Natrue établit une norme élevée qui permet aux consommateurs du monde entier de reconnaître et de bénéficier de produits cosmétiques naturels et biologiques réellement dignes de ce nom. À ce jour, plus de 7000 produits de plus de 320 marques et plus de 500 matières premières sont certifiés Natrue.