Qu’est-ce que la dermatologie de précision ?

La dermatologie fait actuellement face à une double pression : l’explosion et la complexification des besoins cliniques, d’une part, et l’exigence croissante de décisions objectivées, traçables et personnalisées, d’autre part.

Sur tous les phototypes, le dermatologue doit aujourd’hui surveiller des lésions pigmentaires, suivre des pathologies chroniques comme le mélasma ou le vitiligo, gérer les complications liées aux actes esthétiques, tout en évitant le surdiagnostic et le surtraitement.

Les Dr Fanian, Dr Desai, Pr Pellacani et Dr Goldust décrivent une même bascule : faire évoluer la dermatologie d’une médecine centrée sur l’acte vers une médecine de donnée, de trajectoire et de décision partagée.

Rendre la peau mesurable : l’imagerie comme nouvelle base scientifique

Les techniques de mesure biométrologique non invasives associées à des technologies d’imagerie de haute qualité — OCT et LC OCT, microscopie confocale, ultrasons haute fréquence, Laser Doppler, imagerie 3D — permettent désormais une visualisation fine de l’épiderme, du derme-hypoderme ainsi que de la microcirculation et de l’architecture du collagène, sans recours systématique à la biopsie. Pour le Dr Fanian, cette «biopsie cutanée digitale/optique» transforme la pratique : il ne s’agit plus seulement de décrire une lésion, mais de mesurer, comparer et suivre des paramètres objectifs dans le temps, au service de la recherche clinique, de la décision thérapeutique et, le cas échéant, des enjeux médico légaux.

L’intégration de l’IA dans l’analyse de ces images permet de quantifier les paramètres cutanés, de repérer les lésions suspectes, de délimiter plus finement les marges tumorales ainsi que de surveiller les naevus complexes, tout en améliorant la standardisation et la reproductibilité, sans se substituer à l’expertise clinique.

Décider mieux, pas seulement plus

L’oncologie cutanée

En oncologie cutanée, la détection précoce des mélanomes représente un objectif majeur. Cependant, le Pr Giovanni Pellacani souligne une tension importante : l’augmentation du nombre de mélanomes diagnostiqués ne s’est pas accompagnée d’une diminution proportionnelle de la mortalité, ce qui soulève des questions sur la frontière entre détection précoce et surdiagnostic. Les technologies non invasives jouent un rôle central dans la prise en charge des tumeurs cutanées, à commencer par la dermoscopie, la cartographie corporelle totale et la dermoscopie numérique assistée par l’IA, pour aboutir à des techniques avancées, telles que la LC-OCT et la microscopie confocale. Plus précisément, la combinaison de la dermoscopie et de la microscopie confocale, cette dernière permettant une résolution cellulaire, permet une prise en charge sûre des lésions mélanocytaires atypiques et réduit les excisions inutiles. Le défi consiste donc à prendre de meilleures décisions, en évaluant les options entre l’excision immédiate, la surveillance étroite et la surveillance raisonnée, plutôt que d’exciser davantage, dans un cadre expert, réglementé et transparent pour le patient.

Les phototypes élevés

Les troubles pigmentaires, notamment chez les phototypes élevés, posent encore un autre défi, analysé par le Dr Desai. Le mélasma, le vitiligo ou d’autres dyschromies sont chroniques, souvent récidivantes, alors que les patients peuvent s’attendre à des résultats rapides et visibles, y compris lorsqu’ils reçoivent lasers, photothérapie, traitements topiques ou molécules systémiques. Dans ce contexte, l’imagerie et l’IA peuvent permettre de quantifier précisément la pigmentation, de calculer la surface atteinte, de mesurer le pigment en profondeur «à la manière d’une biopsie digitale, dans certains cas de figure», tandis que des photographies standardisées, comparables dans le temps, documentent la réponse thérapeutique, soutiennent l’explication du caractère lentement réversible de ces troubles et favorisent l’adhésion à des protocoles personnalisés.

Personnaliser la dermatologie esthétique

La dermatologie esthétique représente un terrain d’application privilégié pour l’IA, en raison de la richesse des données visuelles, de la diversité des indications et de l’importance du suivi longitudinal. Le Dr Goldust décrit l’usage croissant d’algorithmes pour la cartographie faciale, la télédermatologie, l’évaluation de la qualité cutanée, ainsi que la planification et le suivi de traitements injectables, laser ou anti âge. Associés à la sonographie, à l’imagerie 3D ou à la LC OCT, ces outils permettent d’analyser l’anatomie individuelle, la variabilité vasculaire, la texture et la pigmentation, afin d’ajuster les produits, les profondeurs d’injection et les paramètres énergétiques aux spécificités de chaque patient, avec un gain de sécurité et une réduction des effets indésirables.

Au-delà du geste, ces technologies transforment aussi la relation avec le patient. La visualisation avant/après, la réalité augmentée et les parcours numériques rendent visibles les objectifs et les limites des traitements, facilitent la gestion des attentes, et renforcent la transparence, à condition que l’IA reste un outil d’aide et non un prescripteur autonome. La question centrale devient alors : jusqu’où déléguer à l’algorithme sans diluer la responsabilité clinique ni standardiser à l’excès des prises en charge qui doivent rester fondamentalement individualisées ?

Vers une dermatologie objectivée, personnalisée et responsable

La dermatologie de précision ne se réduit ni à un arsenal de machines ni à une succession d’algorithmes, mais à une transformation de la manière même de décider. Il s’agit de rendre visibles et mesurables des paramètres autrefois évalués de façon subjective, d’inscrire la peau dans une dynamique temporelle grâce au suivi longitudinal, et de mieux distinguer ce qui doit être traité, surveillé ou simplement accompagné, en tenant compte de la biologie réelle, de l’anatomie et des attentes de chaque patient. Les technologies avancées d’imagerie et de mesure de la peau ainsi que l’IA améliorent la sécurité diagnostique, réduisent les actes inutiles, objectivent les résultats et renforcent la pédagogie auprès des patients, mais elles imposent aussi de nouvelles exigences en matière de formation, d’éthique, de transparence et de protection des données. Dans ce paysage en mutation, le dermatologue devient un expert de l’intégration : au croisement de la clinique, de l’imagerie, du numérique et de la relation humaine, il incarne l’avenir d’une dermatologie de précision à la fois technologique et profondément personnalisée.