Les douleurs orofaciales
Qu'est-ce que la douleur ?
La douleur est liée en général à une atteinte tissulaire brutale (traumatisme ou lésion inflammatoire). Elle est souvent associée à des réactions physiques (tachycardie, sueurs, élévation de la pression artérielle) et à une anxiété.
Il s’agit d’un signal d’alarme dont la «finalité» est d’informer l’organisme d’un danger pour son intégrité.
Une fois son origine identifiée, sa prise en charge nécessite sa reconnaissance et un traitement essentiellement pharmacologique avec un objectif curatif.
La sphère orofaciale est richement innervée, ce qui peut compléxifier le diagnostic et la thérapie à déployer pour prendre en charge le patient souffrant de douleurs au niveau de la bouche et de sa périphérie : dents, bouche, mâchoire et visage, mais aussi la région de l’oreille, de la nuque, le cou et le crâne.
La zone orofaciale est innervée par le nerf trijumeau et les premières racines cervicales des dents. Il s’agit d’un nerf mixte, à la fois moteur et sensitif, ce qui renforce le ressenti douloureux.
L’expérience de la douleur est personnelle, culturelle et sociétale. Elle peut avoir de réelles répercussions psychologiques et sociologiques pour le patient.
Pour toutes ces raisons, il est difficile de systématiser ou de schématiser la prise en charge de la douleur.
Le chirurgien-dentiste est un des interlocuteurs privilégiés pour prendre en charge des patients atteints de douleur orofaciale.
Il existe deux grands types de douleurs orofaciales :
La douleur orofaciale aigüe
C’est une douleur physiologique, induite par une stimulation des récepteurs périphériques de la douleur. Cette anatomie confère à la douleur orofaciale des caractéristiques variées : continue ou intermittente, de faible ou forte intensité, localisée ou diffuse.
La douleur orofaciale peut toucher différentes structures de la cavité buccale : dentaires, parodontales, muqueuse, salivaire, articulaire, osseuse…
Les douleurs orofaciales peuvent être caractérisées par leur origine : inflammatoire et infectieuse, traumatique, dysimmunitaire, tumorale, iatrogène ou conséquente à une dysfonction du système immunitaire. Il existe plusieurs pathologies :
Les douleurs d’origine dentaire
• Hypersensibilité dentaire : elle est liée à une exposition anormale de la dentine et survient suite à l’exposition de stimuli thermique (froid), mécanique (brosse à dents) ou encore chimique (aliments acides).
• Carie : l’attaque acide d’une carie provoque une inflammation de la pulpe qui est douloureuse.
• Fêlure ou fracture : ces affections structurelles de la dent vont engendrer des douleurs allant de la gêne à l’impossibilité de mastiquer.
• Parodontite : cette inflammation du tissu parodontal est causée par une infection bactérienne qui entraîne une destruction du tissu et une perte des dents.
Les douleurs d’origine desmodontale
• Desmodontite : cette inflammation du tissu desmodonte est aussi appelée arthrite dentaire. Elle peut être soit d’origine infectieuse (suite d’une pulpite, la présence d’un corps étranger ou en cas de sinusite aiguë), soit d’origine physique (traumatisme).
• Douleurs desmodontales : elles peuvent survenir suite à une chute ou tout autre événement traumatique mais aussi lors de thérapies orthodontiques avec des appareils dentaires.
Les douleurs d’origine parodontale
• Syndrome du septum : un bourrage alimentaire entre l’espace interdentaire peut être à l’origine de douleurs pulsatiles exacerbées par la mastication.
Les douleurs d’origine muqueuse
• Érosion herpétique : engendre des douleurs à cause d’infections dues à des virus d’herpès humain (HHV 1,2 ou 3).
• Candidose : brûlures, goût métallique et gêne à la mastication sont les symptômes de telles infections causées par des champignons.
• Sinusite : la douleur liée à cette pathologie est localisée et peut être aggravée lors de changements de position de la tête.
• Aphtes : ces lésions de la muqueuse selon leur localisation vont provoquer une gêne à l’élocution, l’alimentation et la déglutition car les douleurs sont importantes.
• Cancer : la douleur est un signal d’alarme qui arrive tardivement dans ce type de maladie mais représente une affection importante. Selon la localisation, la douleur peut varier.
Les cancers des amygdales et du pharynx sont les plus douloureux car ils compriment des nerfs liés au pharynx et aux cervicales en irradiant jusqu’aux oreilles.
Les douleurs d’origine salivaire
• Colique salivaire : une douleur vive se fait ressentir suite à l’obstruction d’un canal ou d’une glande salivaire et de l’accumulation de la salive qui ne peut s’écouler normalement.
Les douleurs d’origine osseuse
• Alvéolite : cette complication suite à l’extraction d’une dent provoque des douleurs vives irradiantes.
• Ostéoradionécrose : c’est une conséquence de la radiothérapie cervico-faciale peu fréquente qui est due à une mauvaise cicatrisation des tissus osseux liée à une altération des vaisseaux sanguins.
Les douleurs d’origine articulaire
• Arthromyalgies : groupe hétérogène de pathologies pour lesquelles les patients peuvent souffrir de douleurs musculaires (myalgies) ou articulaires ou les deux.
Les symptômes sont très variés allant de la simple gêne ou de la limitation des mouvements mandibulaires à des douleurs dues à des lésions articulaires.
Le caractère aigu provient de traumatismes. Mais pour certaines des pathologies, elles possèdent un caractère chronique ou persistant causé par plusieurs facteurs.
La douleur orofaciale chronique
C’est une douleur qui revient de manière récurrente depuis plusieurs mois ou années sur des zones variables de la tête. Si une douleur dure depuis plus de trois mois, on dit qu’elle est chronique.
Il existe plusieurs types de douleurs orofaciales chronique :
Les douleurs neurologiques
Comme la migraine, l’algie vasculaire de la face, la névralgie essentielle du trijumeau ou encore toutes les douleurs neuropathiques post-opératoires de la bouche.
Ces douleurs chroniques sont prises en charge par un traitement spécifique mis en place par un neurologue ou par un chirurgiendentiste spécialisé dans le traitement des douleurs chroniques.
Les douleurs idiopathiques
Il n’y a pas de cause apparente (lésions, etc.). C’est le cas du syndrome de la bouche en feu (stomatodynie, glossodynie), qui provoque des sensations de brûlures ou de picotement dans la cavité buccale, alors qu’aucun traumatisme n’a été reçu dans cette zone.