Madère : destination bien-être

UNE ÎLE MÉCONNUE, VOUÉE AU TOURISME

A quatre heures d’avion de Paris, l’aéroport de Funchal, la capitale de l’île tropicale-tempérée de Madère, annonce la couleur : ultra moderne, clair, il vous introduit dans un espace baigné par l’océan et le soleil.
A 600 km au large du Maroc, Madère est passée au fil des temps de main en main, mais est depuis le siècle dernier portugaise : 57 km de long sur 23 km de large, son territoire est désormais presque exclusivement dédié au tourisme, mis à part de grandes réserves centrales préservées et quelques hectares dédiés au vin. Celui-ci donne sa réputation traditionnelle au lieu, le «Madère» qui vaut mieux que le vin de sauce que les Français consomment (de moins en moins).

Découverte en 1420 par les Portugais, Madère fut aussi surnommée la «fleur du paradis». Ici, en effet, sur les pentes riches des anciens volcans, tout pousse. Dans ce climat tropical tempéré, on cultive aussi bien l’hortensia que toute sorte d’orchidées. C’est sans doute cette double caractéristique - le vin et les fleurs - qui attira l’attention des Anglais qui firent main basse sur l’archipel (plusieurs autres îles entourent l’île principale) : ils tenaient là un bien précieux qui leur manquait en Grande Bretagne, et une belle escale sur la route de l’Afrique et des Indes.

Aujourd’hui encore, l’île garde ce coté très «british» fait de beaux jardins, de cottages confortables - appelés «Quintas» - , de farniente distingué à la terrasse d’un bar de golf... Les Français ne connaissent pas assez Madère : pour les séduire, la nouvelle mode insulaire est désormais de privilégier le bienêtre dans des hôtels haut de gamme. Spa ou thalasso au soleil...

DE NOMBREUX SPAS HAUT DE GAMME

Pour Oto Oliveira, le directeur du tourisme de Madère, l’atout principal de son île réside dans son climat et dans un produit miracle. Le climat doux toute l’année, ni trop chaud ni pas assez, des arômes de mer et de fleurs, de fruits tropicaux et de bonne humeur légendaire des habitants. Le produit miracle : le sable de la petite île de Porto Santo, voisine de Madère, encore presque vierge, et bientôt promise à un «boom» touristique à cause de ce sable : il est fin, blanc et doux comme de la farine, certes... Mais surtout, il contiendrait des vertus médicinales rajeunissantes ! Le tout prouvé par des analyses très sérieuses. «Vous avez découvert les vertus du raisin, nous avons découvert celles de ce sable blanc...»

Certes, cette révolution est pour l’ instant encore virtuelle, même si de nombreux groupes hôteliers ont déjà lancé des programmes de spas-cliniques dans l’île, notamment le Sheraton.
A suivre...

En attendant, les soins proposés dans la bonne dizaine de spas de l’île de Madère sont aussi variés que leurs styles. Nous en avons repéré trois en particulier : le tout récent spa (inauguré en septembre) du Reid’s, le palace mythique de l’île, le spa intime du Choupana Hills Resort and Spa avec ses bungalows design, le tout petit spa très accueillant de la Quinta da Casa Branca, mélange de style colonial et d’ambiance ultramoderne.

Tous proposent une gamme variée de traitements avec des marques partenaires comme Sothys, La Prairie ou Ytsara. Les massages sont comme il se doit dans un lieu aussi cosmopolite, ayurvédiques, thais ou japonais... Certes la présence de la mer justifie certains soins de thalasso et les collines embaumées de fleurs expliquent l’usage immodéré de l’aromathérapie.

Si Madère ne constitue pas une destination très originale sur le plan des thérapies, elle propose une variété impressionnante et un niveau de qualité qu’on n’attendrait pas sur un si petit espace : l’ensemble est plus notable que, par exemple, toute notre côte d’Azur !

Les installations sont généralement haut de gamme, l’hôtellerie également, voire de grand luxe et les prix...relativement doux pour un tel niveau de prestations.

LE CHOUPANA HILLS : UN HAVRE DE PAIX DANS LA MONTAGNE

Philippe Moreau, le directeur de l’établissement, est franco-portugais. Il a su donner à son resort et à son spa le coté élégant et confortable, intimiste, qui en a fait le succès. C’est l’une des adresses les plus recherchées de l’île. La vue depuis les montagnes est magnifique, panoramique. Les bungalows en bois, grands et design, très confortables et douillets : les chambres font de 40 à 50 m2. Le silence est roi. Ce sont le soleil et les oiseaux qui nous réveillent ! Les déplacements dans le resort se font en voiturettes de golf. Le personnel est attentionné et le chef de cuisine est français. Gastronomie très fusion (franco-orientale-portugaise) et légère pour les «curistes» soucieux de leur diète ! Le spa propose aromathérapie, algothérapie, rassoul, hydro-massages, bains relaxants, bains turcs avec deux piscines chauffées...

LE REID’S : UN PALACE AVEC UN SPA TRÈS PRIVÉ

Le Reid’s est l’un des hôtels mythiques du groupe Orient-Express (avec le Cipriani à Venise, le San Michele à Florence, le Copacabana Palace à Rio, etc.). Peut-être était-il en train de se laisser un peu aller dans le charme désuet de son jardin magnifique et de ses escaliers qui descendent jusqu’à la mer ? Le nouveau spa très bien agencé propose plusieurs cabines avec terrasse et vue sur la mer, sans vis à vis. Une «suite» permettra même de proposer un traitement à des couples pour une journée entière privée, déjeuner compris ! Le style général très «zen» donne envie d’y rester, même si les charmes de la piscine ou de la mer, ou celui du jardin tropical le concurrencent tout de même. La cuisine peut être diététique et prise dans plusieurs restaurants, à déjeuner, au bord de la piscine.

CASA BRANCA : UN MICRO SPA AVEC UNE MAXI-ÉNERGIE

Membre des SLH (Small Luxury Hotels) et de la chaîne des «Quintas de Madeira», le Casa Branca est un petit hôtel de charme, dont le luxe est discret, mais réel. Les prix sont aussi très étudiés. Situé lui aussi dans un beau jardin, cet hôtel propose des chambres design avec terrasse de verdure et un spa petit mais très bien décoré. Ici, pas de cure, plutôt un ensemble de propositions de détente : pour les amateurs de tranquillité, de «bookoning» (un traitement inventé par l’auteur de ce texte : lire un livre dans une chaise longue sans se préoccuper du temps qui passe !), de dîner dans le jardin (succulent restaurant) devant la partie historique de la Quinta, et d’un doux massage en fin de journée...

Partenaire de Phytocéane, le spa propose des soins comme celui-ci, intitulé «Bonne Mine pour Femme» et qui comprend en 2 heures et pour 125 euros : un bain à remous, un gommage aux exfoliants marins, un massage complet à l’aromathérapie, le soin hydratant du visage «Hydracea» et... une tisane. On s’endort au calme dans la salle de repos, sans avoir besoin de rejoindre sa chambre.

*

A un jet de pierre, voilà un rocher qui fera parler de lui à Paris, quand quelques-uns de nos «people» auront découvert les charmes d’un spa à Madère...


■ Les hôtels spas de Madère

• Choupana Hill Resort et Spa
www.choupanahills.com
Tél. (351)291206020.

• Reid’s Palace
www.reidspalace.com
Tél.(351) 291717171.

• Quinta Da Casa Branca
www.quintacasabranca.pt
Tél. (351) 291700770.

Autres hôtels

-Spas/Thalasso à Madère

• Hotel Jardim Atlantico :
www.Jardimatlantico.com

• Hotel Porto Mare :
www.portobay.com

• Crowne Plaza Resort :
www.madeira.crowneplaza.com

• Galo Resort :
www.galoresort.com

• Riu Palace :
www.riu.com

• Madeira Palacio :
www.hotelmadeirapalacio.com

• PestanaGrand :
www.pestana.com

• Quinta das vistas :
www.charminghotelsmadeira.com

• Savoy Resort :
www.savoyresort.com

• The Cliff Bay :
www.portobay.com

• Tivoli Ocean Park :
www.tivolihotels.com

• Vila Baleira Thalassa :
www.vilabaleira.com

Nicolas MARTIN